Atunci când unul dintre jucători face o mutare care încalcă regulile șahului, urmată de apăsarea ceasului și de începerea timpului adversarului său, acesta a comis o mutare ilegală. Jucătorii începători ar trebui să învețe cum să evite să facă mutări ilegale și cum să reacționeze atunci când adversarul lor face o mutare ilegală.
De obicei, prin efectuarea a trei mutări ilegale, jucătorul va pierde partida. Cel puțin în competiții acesta este cazul. Organizatorii pot dori să aplice reguli mai stricte sau mai relaxate. De exemplu, în competițiile cotate FIDE, a doua mutare ilegală va fi cea care va pune capăt jocului. Acest lucru este de înțeles, deoarece competițiile cotate FIDE sunt destinate jucătorilor mai experimentați și mai cunoscători.